La pintura y el yogur que un asistente le compra a su jefe artista

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Asistente es un término un poco general. Claro, los asistentes programan reuniones, toman notas y recogen café, pero también pueden actuar como casi conserjes, enviando cestas de frutas a los principales clientes y comprando regalos para los socios. En un esfuerzo por descubrir las necesidades materiales altamente específicas de las personas poderosas, nos sentamos con Alex, quien ha sido asistente personal del pintor al óleo Jimmy Wright, radicado en la ciudad de Nueva York, durante el último año. Hablamos con él sobre las lonas y la cinta de embalaje con las que su jefe “puede ser un poco diva”, el yogur que comen mientras tienen conversaciones sinceras y la pintura en aerosol que Wright usó para hacer un enigmático trabajo de encubrimiento de unos graffiti. .

Alex consiguió su primer puesto de asistente personal en Wright después de que un amigo le envió el puesto de trabajo. "No sé por qué pensó que yo sería bueno en eso", dice. En la entrevista, Wright le preguntó si tenía experiencia en Photoshop o en el manejo de arte; Alex no había usado Photoshop antes, pero había comenzado a trabajar en Shelter Gallery una semana antes. “Me miró fijamente desde diez metros y dijo: 'Bueno, nunca antes había tenido un asistente heterosexual, pero lo intentaré'”. (Más tarde, Alex se enteró de que lo habían contratado porque Wright El galerista David Fierman había aprobado a Alex cuando Wright lo mencionó en una conversación: "No lo entiendo del todo porque no conocía a David en ese momento", dice Alex).

A partir de ahí, Alex se convirtió en los ojos y las manos de Wright. Wright tiene 79 años, por lo que gran parte de lo que hace Alex es trabajo manual, como manipular algunas de las 1.500 a 2.000 obras de arte, que pueden medir hasta seis pies por seis pies, que Wright tiene en su estudio. "No es algo que un anciano pueda simplemente levantar, arrastrar por una habitación y colocar en algún lugar", afirma.

Alex ha ayudado a Wright con seis espectáculos, algunos de los cuales se realizaron en Nueva York, Chicago y Viena. "Soy esencialmente un manipulador de arte sin experiencia en el manejo de arte", dice Alex. "Jimmy se burla de mí y dice que no tengo la delicadeza para hacerlo, pero creo que aún así está satisfecho con el esfuerzo que puse". Antes de enviar cuadros para exhibir, Alex va a una tienda de suministros en el vecindario de Wright y compra lonas grandes y transparentes y cinta de embalaje. para envolver para que las obras de arte no se froten entre sí y se dañen. Wright supervisa el proceso y es particular en cuanto a cómo quiere empaquetar y colocar su arte. "Puede ser un poco una diva, pero nunca es grosero conmigo", dice Alex, y agrega que a menudo Wright le dice qué piezas deben y no deben estar una encima de la otra. "Es algo arbitrario, pero él tiene un plan".

En un rincón de su oficina, Wright mantiene una pila de alrededor de 50 libros y revistas en las que él o sus obras de arte han aparecido, desde BOMBs de los 80 hasta clips más recientes del New Yorker y Artforum. Para prepararse para una exposición en Viena, Wright necesitaba la edición de octubre de 1997 de Architectural Digest presenta una casa con una de sus pinturas de flores en exhibición. Él y Alex buscaron durante casi una hora antes de que Alex finalmente sugiriera comprar uno en eBay, donde pudo encontrar toneladas de copias por menos de $10. Lo compró inmediatamente y llegó en días.

Wright hizo que Alex actualizara su básico sistema de archivo de inventario de arte a este sistema mensual basado en la nube. servicio de suscripción para que “los curadores pudieran acceder a su trabajo sin tener que sentarse frente a su Mac en su apartamento”, dice Alex. La mayor parte de lo que se encuentra en el Archivo de Obras de Arte es arte de Wright de los años 70 a los 90, pero algunas datan de 1959, durante sus días en la escuela de arte. Alex ingresa los metadatos de cada pieza (dimensiones, fechas y otra información) y ayuda a Wright a crear salas de visualización en línea para los curadores como lo hicieron para la exposición de Viena. "No ofrezco comentarios", dice Alex sobre el proceso, durante el cual hace clic en los archivos según le indica Wright. “Muy de vez en cuando digo: 'No, este me gusta mucho'. Pero sólo si dice que no le gusta algo”. Jimmy suele ser duro consigo mismo "para lograr un efecto cómico", dice Alex. “Él dirá: 'Ah, éste debería quemarse'. Y yo diré: 'Oh, vamos, Jimmy'. Deja de ser tan dramático'”.

"Jimmy tiene una lista de cosas importantes o tontas que necesita que haga", dice Alex. "Puede ser cualquier cosa, desde preparar una lista de obras de arte disponibles para una exposición hasta que su reloj no funcione y necesite que le ponga la hora correcta". Alex frecuenta Iconic Magazines para comprar las salchichas, los huevos y el queso habituales de Wright (y alguna que otra edición de Apartamento), recoge artículos para el hogar para el edificio de Wright cerca de Bowery (que alberga su espacio habitable, su estudio y su propiedad de alquiler) y ayuda con otras tareas. como organizar su armario, mover muebles y reemplazar electrodomésticos.

Alex compra el almuerzo habitual de Wright (una porción de pizza de pepperoni) en Whole Foods, junto con su antiguo Yogurt favorito: Vaca Marrón Con Cereza. (Le gusta más la crema, dice Alex). De vez en cuando, alrededor de las 4 pm, comen juntos Brown Cows, durante el cual hablan sobre actualizaciones de la vida. (Alex dice que la frase "Me está entrando hambre" es su señal para una pausa para tomar un yogur). "Nuestros momentos más íntimos suelen ocurrir alrededor de los yogures Brown Cow", dice. “A veces le recuerdo si hablamos demasiado: 'Sabes que me estás pagando por esto'. Y él dirá: 'Bueno, eres más barato que mi terapeuta'”.

Wright no suele enviar regalos, pero a veces regala sus propios cuadros a amigos y colegas. La única ocasión en la que Alex compró un regalo en nombre de Wright fue para su galerista: mientras Wright leía la edición de otoño de 2022 de Apartamento, vio su propio arte, una pieza que era parte de una serie que hizo en los años 70 en escena de clubes gay en Nueva York, en la casa de Mel Ottenberg. Wright quería enviar una copia como agradecimiento a Fierman, quien vendió el trabajo al editor en jefe de la revista Interview. Alex recogió el número de Iconic Magazines y lo envió ese mismo día.

Alex tuvo que reemplazar la aspiradora Miele de Wright, de nueve años de antigüedad, que dejó de funcionar recientemente. Después de hacer una búsqueda rápida en Google, Alex descubrió que había un problema con la placa de circuito y encontró un taller de servicio recomendado por la marca. Después de llevar la aspiradora en una bolsa de Trader Joe's al Upper East Side, un empleado de la tienda le dijo a Alex que podían arreglar la aspiradora por $350 u ofrecerle una nueva por $800. Wright aceptó un intercambio, pero quería que Alex trajera el nuevo modelo esa tarde en lugar de enviarlo. “Luego tuve que llevarlo en dos metros con transbordo, sujetándolo por el asa de la caja”, dice Alex. “Al final del viaje, mi mano estaba muy artrítica porque estaba muy apretada en esa posición de sujeción tan apretada. Estaba un poco molesto”.

El apartamento de Wright tiene una escalera cerca de la entrada que, según Alex, puede ser difícil de recorrer. "He estado bajando por ella cargando cosas pesadas antes y es fácil pasar por alto una escalera", dice. Para mejorar la iluminación, Wright describió el efecto que buscaba (un tono cálido en lugar de frío) mientras Alex anotaba su potencia y colores preferidos. Luego le pidió una recomendación a un empleado de KC Electric Hardware Corp. "Tenía miedo de que Jimmy dijera que eran demasiado brillantes o que no tenían la potencia adecuada, pero aún no se ha quejado de ellos", dice Alex.

Aunque el departamento de Wright está ubicado cerca de un lugar popular para los escritores de graffiti, Alex dice que normalmente son respetuosos con su propiedad y solo pintan en las paredes de ladrillo, pero recientemente hubo un caso en el que su puerta fue etiquetada. Wright le encargó a Alex que recogiera una lata de pintura en aerosol negra para que combinara con el color de la puerta y él mismo pintó sobre las etiquetas. Uno de ellos, que decía “Ranura de correo”, estaba intacto. “No sé por qué lo dejó, pero pintó con aerosol todo lo demás”, dice Alex.

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