Política de la lonchera: atrás

Desde intercambiar refrigerios hasta sentirse aislado en la mesa de alergias, el comedor puede causar algunas de las partes más estresantes del día escolar de su hijo.

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¿Quieres saber dónde se desarrolla el verdadero drama en la escuela primaria? No está en el patio de recreo. No está en el autobús. Está en el comedor, el centro de toda la "política" que rodea lo que los niños tienen (o no) dentro de sus loncheras.

Existen presiones en torno a compartir o intercambiar, si su hijo tiene la suerte de tener bocadillos "divertidos" en su lonchera. Hay niños que se ponen a la defensiva cuando otros no entienden la textura o el olor de sus alimentos culturalmente específicos. Y, por supuesto, está la ansiedad social generalizada en torno a dónde te sientas y con quién te sientas.

Lo que sucede en el comedor puede ser mucho para que los niños comprendan y manejen, pero iniciar las conversaciones adecuadas en casa para brindarles las herramientas necesarias para navegar la "política de la lonchera" les brindará importantes lecciones de vida sobre cómo compartir, aceptar y confianza y mantenerse fiel a sí mismo.

Aquí, expertos y padres que han vivido esto analizan los problemas más importantes que sus hijos pueden enfrentar y les ofrecen formas de ayudarlos a tomar decisiones inteligentes en el comedor y más allá.

Los refrigerios en la lonchera parecen preferencias personales e inocuas, pero pueden ser la causa fundamental del estrés escolar. Si eres el niño que trae papas fritas gourmet o galletas de chocolate adicionales, es posible que otros niños quieran participar con un intercambio o comprando extras.

Si sus hijos insisten en compartir o intercambiar sus refrigerios, Jenny Woo, directora ejecutiva de Mind Brain Emotion, sugiere ponerlos a cargo de empacar sus refrigerios "divertidos" en la lonchera y dejar que ellos decidan si compartirán o intercambiarán. con amigos.

Dicho esto, Woo se asegura de que sus hijos sepan que nunca deben tocar ni tomar las pertenencias de otros niños sin permiso, y que deben preguntarles sobre sus alergias antes de compartir cualquier alimento.

"En general, es una buena idea hablar con su hijo de antemano sobre cómo responder cuando otros niños estén interesados ​​en sus bocadillos 'divertidos'", sugiere. "Si bien compartir es agradable y divertido, nadie está obligado a llevar cosas extra para compartir con los demás".

Jamie Smith, una madre de Washington, DC, admite que accedió a la petición de su hijo de empacar el doble de buenos bocadillos para poder comerciar durante el almuerzo. "No lo hago todo el tiempo porque él cambia por cosas que normalmente no le daría", admite. "Pero una vez a la semana más o menos, tiene el mejor momento de su vida".

También es importante que ayude a su hijo a comprender que el contenido de una lonchera es propiedad personal. "Es importante respetar los límites y las pertenencias de otras personas. Pregúntele a su hijo cómo se sentiría si otro estudiante tomara su merienda favorita sin preguntar", dice Woo, quien también sugiere enfatizarle a su hijo que la porción de comida en su lonchera está destinada a darle darles energía para el resto del día escolar. "Comer poco al compartir comida o comer en exceso tomando la comida de otros puede provocar que sientan ataques de hambre o dolor de estómago más adelante".

Mientras que algunos niños ruegan por bocadillos adicionales para intercambiar y compartir, a otros niños no les gustaría tener bocadillos divertidos en su lonchera. ¿La razón? Demasiado estrés innecesario causado por otros niños que exigen cambios o piden extras.

Navdeep Singh Dhillon, padre de Shaiyar, de 9 años, dice que su hijo le pidió que dejara de empacar barras de granola con chispas de chocolate porque estaba causando caos en la mesa del almuerzo, con otros niños regateando, suplicando e incluso intimidando para conseguir los dulces. "Llegó el punto en que Shaiyar cambió de mesa en el almuerzo y se sentía un poco excluido por todo el asunto, así que sólo quería eliminar el problema", dice Dhillon. "Pero eso tampoco significó que él tuviera golosinas divertidas para el almuerzo".

Para aliviar ese estrés, Woo sugiere tener una conversación abierta y de apoyo, que es exactamente lo que hizo Dhillon en esa situación. "Valide los sentimientos de su hijo y hágale saber que está perfectamente bien decir 'no' a sus amigos y explíquele la importancia de establecer y comunicar límites".

También sugiere jugar roles con su hijo para idear diferentes guiones sociales y estrategias para manejar la presión de grupo practicando formas de defenderse diciendo "no" de manera cortés y firme. Por ejemplo: "Lo siento, pero sólo tengo suficientes bocadillos para mí".

"Si los niños continúan molestándote, anímalo a que piense en cosas que no están en la lonchera y piense en cómo hacer que la hora del almuerzo sea placentera y libre de estrés", dice Woo. "Por ejemplo: sigue empacando bocadillos 'divertidos' que le gusten a tu hijo, pero en envases menos llamativos para atraer menos atención".

Cuando se trata del almuerzo, navegar por las sensibilidades culturales (y las insensibilidades de los niños) puede ser aún más complicado.

Si su hijo empaca alimentos para sus almuerzos escolares que tal vez no se consideran "normales" debido a restricciones dietéticas o consideraciones culturales, puede resultarle difícil responder preguntas o comentarios insensibles de sus compañeros de clase.

En ese caso, Woo recomienda explicarle a su hijo por qué no debería sentirse mal por comer algo que a otros niños quizás no les guste y alentarlo a compartir información sobre su comida, tradiciones culturales o restricciones dietéticas.

"Esto podría ser en tiempo real durante el almuerzo o más tarde para una tarea o proyecto de clase. Como padre, también puede participar en el fomento de una comunidad escolar más inclusiva y multicultural al educar a los estudiantes y maestros sobre su cultura y herencia", dijo. dice.

Theresa Blackinton, una madre de Carolina del Norte, ha aplicado firmemente la regla de "no asquear el rico sabor de otra persona" en su casa desde que sus hijos eran pequeños, algo que realmente se tomaron en serio.

Marjie Hadad, autora de The Power of PR Parenting: Cómo criar niños seguros, resilientes y exitosos utilizando estrategias de relaciones públicas, está de acuerdo y recuerda lo mucho que le encantaba el salmón ahumado cuando era niña y que traía un bagel con salmón ahumado y queso crema para ella. almuerzo escolar cada vez que surgía la oportunidad.

"Sí, huele a salmón. Y recuerdo que un compañero de clase se burlaba de mí porque parecía viscoso", recuerda. "Simplemente sonreí. Me encantó tanto que no me importó, porque para mí era un manjar. Y mi pensamiento privado fue: 'Guau, no lo entiendes. Pero yo sí y lo voy a hacer'. para disfrutar esto' y comí mi bagel, salmón ahumado y queso crema con total confianza y deleite. Mi compañero de clase simplemente se encogió de hombros cuando no pudieron hacerme enfadar".

En última instancia, la comida es una gran manera de romper el hielo y una forma de explorar otras culturas y orígenes. Hadad cree que la comida puede enseñar a los niños a ser respetuosos y celebrar las diferencias, "lo cual será clave en su vida adulta, especialmente si van a la universidad, se alistan en el ejército o terminan trabajando internacionalmente".

Si su hijo parece confundido o desanimado por las opciones de almuerzo de otros compañeros de clase, Hadad recomienda explicarle que "cada país y cultura tiene sus propios alimentos y especias especiales. Por lo general, las personas deben abordar un avión con pasaporte para experimentar tales esplendores culinarios. "Es una suerte tener amigos en la escuela que vienen de diferentes culturas".

Y Woo dice que es imperativo "enfatizar que la opinión de un niño es una opinión, no un hecho, y explicarle que la comida que usted cree que es asquerosa no necesariamente resulta asquerosa para otras personas".

Más allá del estrés de qué alimentos comen o no sus hijos durante la hora del almuerzo o qué alimentos intercambian o no comparten, el comedor también puede ser una fuente de ansiedad social. Para muchos niños, esto se debe a alergias alimentarias que les obligan a sentarse en una mesa especial, a menudo lejos de sus amigos y sin esas restricciones.

Woo dice que para ayudar a aliviar las preocupaciones o inquietudes de su hijo por sentirse "aislado", debe ayudarlo a comprender que no es su culpa tener alergias y que no debe sentirse mal por sentarse en una mesa diferente. "Anímelos a ver su mesa reservada como una opción proactiva para proteger su salud y seguridad", explica. "Enfatice que no son los únicos que tienen necesidades únicas, brindándoles ejemplos normalizadores concretos de otros tipos de adaptaciones que reciben los niños".

Y si a su hijo no se le exige sentarse por separado durante el almuerzo debido a alergias, pero aún así le resulta estresante conectarse, encajar o hacer amigos, Hadad cree que es una excelente oportunidad para enseñarle a su hijo cómo disfrutar de su propia compañía y adoptar un nivel de autoestima lo suficientemente alto como para capear estas situaciones incómodas.

Ella sugiere que la forma de solucionar este problema es hablar sobre la verdadera confianza en uno mismo, cómo establecer límites y no dejar que la maldad de los demás determine cómo te sentirás o cómo transcurrirá tu día. "Enséñele a su hijo que él mismo marca el ritmo y el itinerario, nadie más", explica. "Si se sientan con amigos, todo bien. Si se sientan solos, todo bien también. Si se sientan solos, tendrá tiempo extra para disfrutar de la música, leer un libro, ponerse al día con la tarea, lo que quieran hacer".

Hadad también sugiere explicarle a su hijo que a veces las personas son desagradables porque no se sienten bien consigo mismas o están molestas por algo que se están desquitando con usted. "No es agradable, pero al menos se comprende el por qué, lo que debería ayudar a su hijo a estar un poco más alto".