El día de Dixwell resalta el vecindario

Padres y niños esperando en fila para recibir útiles escolares. Fotos de Abiba Biao.

Mientras los voluntarios desenvolvían cajas de útiles escolares nuevos, una fila de padres y niños rodeaba un lado de Scantlebury Park, saboreando la alegría del regreso a clases en el aire. Al otro lado del parque, las cajas de crayones y lápices se multiplicaban, los aromas de cera, madera y grafito eran frescos y tenues. Cerca aparecieron estuches para lápices de distintos colores. Mientras escaneaban bolsas que iban desde el verde bosque hasta el rosa chicle, los niños podían estar seguros de encontrar un color que se adaptara a su estado de ánimo.

Una gran alegría por el regreso a clases fluyó por Scantlebury Park el sábado pasado, cuando el Equipo de Gestión Comunitaria de Dixwell (DCMT) lanzó el primer Día del Vecindario de Dixwell para niños y familias de la zona. El equipo de gestión comunitaria de Dixwell es una organización basada en residentes que organiza eventos comunitarios e informa a las personas sobre las noticias de la comunidad.

La tesorera del equipo de gestión comunitaria de Dixwell, Lindsey Ruminski, la subsecretaria Roxanne Condon, la presidenta Crystal Gooding y el vicepresidente Jerome “Jerry” Tureck.

Debido a que era el primer evento anual del equipo, los miembros de DCMT vinieron con estilo, luciendo camisetas amarillas adornadas con orgullo con las palabras "Día del Vecindario de Dixwell".

Crystal Gooding, presidenta del DCMT, dijo que la inspiración del evento surgió del deseo de ayudar a los niños a regresar a la escuela con los recursos que necesitaban. Durante años, los miembros del equipo de gestión comunitaria han organizado campañas anuales de recolección de abrigos y Gooding quería aumentar ese impacto en la comunidad. Señaló cómo el comienzo de cada año escolar es un marcador influyente en el desarrollo de un niño.

“Ese primer día de clases, recuerdo cómo me sentí con mi nueva mochila y mi nueva bolsa de almuerzo”, dijo Gooding con una sonrisa. "Quiero ese sentimiento por ellos".

En total, los miembros recolectaron más de 200 mochilas, acompañadas de carpetas, cuadernos, pegamento, lápices y estuches para lápices para que los niños se sientan listos para comenzar el año escolar.

El presidente de New Haven Old Black Rugby, Nikita Guryakov, y el tesorero, Anthony Geritano, posan con un niño.

No sucedió en un silo, añadió Gooding. A lo largo del día, los voluntarios del evento del New Haven Old Black Rugby Football Club desfilaron por el parque con chalecos amarillos brillantes, colocaron materiales para manualidades y lanzaron pelotas de rugby con los asistentes diminutos. Mantuvieron el sustento del evento. .

El tesorero de New Haven Rugby, Anthony Geritano, quien compite contra Alder Jeanette Morrison en el Distrito 22, trajo al presidente Nikita Guryakov y al resto del grupo para ayudar con las festividades. Juntos, llegaron temprano para ayudar a instalar tiendas de campaña y equipos para los proveedores, y Geritano dio a conocer el Dixwell CMT a los asistentes.

"Estamos constantemente tratando de involucrar a más personas", dijo. “La comunidad recibe un mejor servicio cuando todos tienen la oportunidad de participar. Por eso tenemos reuniones mensuales [y] queremos alentar a la mayor cantidad posible de personas a venir, hacer oír su voz y conocer a sus vecinos. Todos deberían saber quién vive a su alrededor y disfrutar de su compañía”.

Guryakov repartiendo barras de pegamento a la madre Vanessa Eichler.

Mientras preparaba manualidades para niños y presentaba mesas en sus stands, New Haven Rugby también tenía otra agenda: difundir un amor contagioso por el rugby entre los jóvenes presentes.

"Quiero decir, dicen que es uno de los deportes de más rápido crecimiento en el mundo", dijo Guryakov. "En Estados Unidos, es un poco más difícil porque estás dominado por la NFL y otros deportes, pero simplemente estamos haciendo nuestra parte para difundir el rugby".

Guryakov agregó que el día del vecindario ayudó a resaltar recursos en el vecindario de Dixwell que la gente a veces "simplemente no escucha".

"Es una buena manera de utilizar todos los recursos que tenemos aquí", dijo. "Ya sabes, New Haven Reads, Cornell Scott [Hill] Health Center... [esta es] una manera de ponerlos todos juntos en un solo espacio. y hacer que la comunidad los utilice”.

Tracey y Michael Massey.

En una carpa etiquetada con las palabras “Todo es arte”, los niños llenaron las mesas al máximo, pintando mundos, arrojando brillantina en hojas para colorear y probando nuevos lienzos. El stand es una creación de Tracey y Micheal Massey, artistas que iniciaron el negocio en 2021 y celebraron su segundo aniversario el 15 de junio.

“Hace más de 40 años, crecí en la misma comunidad que me presentó el arte, la danza y el teatro”, dijo Tracey Massey. “Y a la edad de 51 años, estoy de regreso en las comunidades devolviéndoselo a nuestros niños, para darles la creatividad que necesitan para mantenerlos inspirados y hacer que la generación siga creciendo con las habilidades artísticas que tienen”.

Para Massey, el arte ha sido una forma de sanarse internamente de situaciones de la vida y mejorar su propia salud mental y la salud mental de quienes la rodean. Dijo que ve la necesidad de enseñar a los niños regulación emocional y habilidades de afrontamiento a través de la creación artística.

Massey puso gran énfasis en la importancia de la arteterapia, diciendo que es “cercana, cercana y querida para mi corazón” y que “Vemos muchos sorbos y pintura, pero veo una mayor necesidad [de arteterapia]. "

Ariana, estudiante de tercer grado en la Escuela Magnet Interdistrital ACES Wintergreen.

“Como artista, me gusta tumbarme en el suelo. Me gusta sentarme en el suelo. A veces quiero sentir la tierra y a veces tenemos que dar opciones en la forma en que creamos nuestro arte”, dijo. “Algunos tal vez quieran sentarse, otros tal vez quieran recostarse, otros tal vez quieran pararse, por eso quiero poder darles la opción de hacer que todas sus ideas y creatividad cobren vida”.

Ariana, de siete años, practicó ese mantra mientras gravitaba hacia un pequeño caballete mientras estaba de pie. Aunque al principio no sabía lo que estaba pintando, dijo que dejó fluir sus pensamientos. El proceso se la llevó; extendió pintura marrón sobre el lienzo bajo su brillante cielo azul, un marcado contraste con las nubes grises cubiertas de lluvia sobre ella.

En el campo, Vanessa Eichler se paró vacilante mientras los organizadores revisaban los boletos para la rifa. Cuando llamaron el número de su boleto, su hijo Imari Blake corrió al escenario, recuperó la bolsa roja llena de golosinas y regresó con su madre. Ambos parecieron encantados con la sorpresa.

Arriba: Vanessa Eichler con sus hijos Zuri e Imari Blake.

Para Eichler, el festival fue una forma de relajarse y liberarse del estrés. A pesar de dos aguaceros por la tarde, señaló que a veces los niños “bailan bajo la lluvia”.

La bolsa de regalo no fue todo lo que consiguió. Al final del día, Imari estaba equipada con una mochila llena de estuches para lápices, carpetas, cuadernos y pegamento. Mientras Guryakov agregaba un puñado de barras de pegamento, las añadió a la bolsa repleta de suministros y salió, con Imari rugiendo detrás de ella.

Entre los voluntarios se encontraban los viejos amigos Jocye Sawyer y Fred Christmas, quienes crecieron en Ashmun Street. Sawyer dijo que se sintió obligada a unirse a los esfuerzos porque los miembros de la comunidad habían hecho lo mismo por ella cuando era joven. Ella describió el evento como “hermoso” y señaló que quería replicar el espíritu de colaboración que sintió mientras crecía.

“En aquel entonces, era realmente muy agradable. Realmente agradable”, dijo. "Interactuamos entre nosotros, no hubo disparos... Nos llevamos bien".

Joyce Sawyer y Fred Navidad.

Sawyer señaló que la violencia armada es devastadora para la comunidad. Ella quiere que los jóvenes se alejen de la violencia mediante iniciativas comunitarias.

"Estos jóvenes necesitan empezar a centrarse en la vida", dijo. “¿Para qué estás aquí, para qué estás en esta tierra? ¿Cuál es tu propósito? Si saben cuál era su propósito, no matar, Dios no nos hizo para matarnos unos a otros. El objetivo es ayudarse unos a otros. Regala amor. Por eso nos creó a todos y cada uno de nosotros, sin importar el color que seamos”.

Mencionó que eventos como el del equipo de gestión comunitaria son “realmente alentadores” porque permiten a los niños ser ellos mismos y admirar a los adultos para ver cómo pueden continuar el ciclo de cuidado.

“Agradezco a todos por estar aquí para estos niños”, dijo mirando la fila de niños que tomaban sus nuevos útiles. “Las cosas han cambiado mucho desde la pandemia y esta [conexión comunitaria] es realmente agradable”.

Abiba Biao se graduó de la Iniciativa de Periodismo Artístico Juvenil del Arts Council y ha permanecido en Arts Paper como escritora y fotógrafa independiente. Actualmente es estudiante de segundo año en la Universidad Estatal del Sur de Connecticut (SCSU).